Synden - Paulus' hovedanliggende?

Oppfatningen de fleste, ja, til og med mange kristne, har om hovedanliggendet hos Paulus er at han vil gjøre det klinkende klart at mennesket er en synder.

Alle brevene fra Paulus har en innledning der han med få ord tar opp det som er grunnlaget for troen. Dernest kommer enkelte områder i menighetens tro og liv. Her har han en oppgave å veilede menigheten til å ha en rett tro og et liv etter Guds vilje. Han ser det også som et ansvar å løse konflikter når uenigheter innad i menigheten skaper splittelse. Ofte er brevene i forkant for Paulus' besøk av menigheten, og mesteparten er argumentasjoner for at han bør besøke dem, se f.eks. 2 Kor. Viktige tema om troen flettes samtidig inn og brukes nærmest som argumenter for å bli tatt i mot med velvilje av menigheten.

Men innledningene handler i stor grad om noe annet enn det som tas spesielt opp i de enkelte brev. Det begynner alltid med hilsen fra Paulus til menigheten, kortfattet summering om grunnlaget for troen, Jesu gjerning og seier og Den hellige Ånds nærvær. Det fortsetter med nådehilsen ("Nåde være med dere og fred...), lovprisning av den treenige Gud (Efeserbrevet 12 vers!) og en bønn for menigheten og en bekreftelse på at de har den rette tro. Innledningene er alt fra 2 til 23 vers. Alt er fokusert på det grunnlag for troen som Guds gjerning i Jesus Kristus er. Vi er nesten ikke med i bildet annet enn at vi får nyte frukten av Guds gjerning og med en oppfordring til det.

Gud og hans gjerning er sentrum. Forståelsen av synd og rettferdiggjørelse er ikke et hovedanliggende hos Paulus annet enn når det - enkelt sagt - er uenighet om det i menigheten. Han er nødt til å veilede om det når det stenger for Guds jublende verk. Derimot er det et hovedanliggende hos Martin Luther og han har Romerbrevet som utgangspunkt i diskusjonen med den katolske kirke. Men vi har andre utgangspunkt for forkynnelse i dag. I dag må innledningene til Paulus sine brev legges vekt på: Guds nærhet ved Jesus Kristus og menighetens lovsang til ham for hans verk.